<장비발>

어느 외과의사(surgeon)가 SNS에 자신의 최애(最愛) 수술기구라면서 한 세트의 기구들을 사진 찍어 올린 것을 보았다. 수십 가지의 기구마다 거의 다 금도금이 되어 있는 것으로 보아 아주 고가이고, 같은 세부전공자들이 부러워할만했다.

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옷발은 ‘옷맵시’를 속되게 이르는 말이라고 한다. 옷발, 말발, 약발과 같은 단어는 표준 국어 대사전에도 나온다. 이 때 ‘발’은 기세, 힘, 효과의 뜻을 내는 접미사라고 한다. 운발, 머릿발, 화장발처럼 쓰인다. 그런데, ‘장비발’은 사전에는 없다. 운동이든 수술이든 요리든 필요한 기구를 완벽하게 갖추어놓는 것을 속칭 장비발이라고들 한다. 장비‘빨’이라고 읽을 때 더 귀에 쏙 들어오기는 한다.

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외과의사의 장비, 즉 수술기구는 천차만별이다.

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예를 들어, 돌출입수술과 안면윤곽수술 시 입안 절개를 봉합하거나, 피부나 두피가 찢어진 상처를 꿰맬 때 꼭 필요한 니들홀더(봉합용 바늘을 잡는 기구)의 가격은 오천 원에서 오십만 원까지 매우 다양하다. 브랜드, 제조국, 정밀도, 재질, 금도금 여부 등에 따라 다르다.

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그런데, 사실 필자의 20여 년간의 수술 경험에도 불구하고, 니들홀더에 금도금이 있으면 무엇이 더 좋은지는 알 수 없다. 그냥 스테인리스 스틸도 녹이 안 슬기는 마찬가지다. 대개는 금도금이 여전히 반짝거리는 데에도 더는 못쓰게 되고 만다. 오랜 기간 사용하면 결국 기능적으로 헐거워지는 현상이 발생하기 때문이다.

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금도금이 굳이 더 좋은 게 있다면, 소위 폼 난다는 것이다. 일본어에서 유래한 시쳇말로 ‘간지난다’는 이야기다. 폼이 나니까, 금빛이 번쩍거리는 수술기구가 SNS에도 올라왔을 것이다.

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스포츠에서도 장비발이 중요하다고들 한다. 무슨 종목에 도전해보겠다고 그 분야의 운동복이나 운동기구를 풀세트로 구매한 다음, 얼마 못가 까맣게 잊고 사는 경험들을 적잖이 해보셨을 것이다.

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골프광들은 새로 나온 드라이버를 참지 못하고 새로 사서 몇 번 휘둘러보고는, 잘 안 맞는다며 다시 처박아놓거나 남 주거나, 중고로 팔기 일쑤다. 필자도 산에 좀 다녀볼까 하고 사놓은 등산화가 몇 년째 상품 태그도 안 떼고 신발장에 모셔져 있다. 등산은 도대체 언제 갈 거냐는 물음엔 할 말이 없다. 초등학교 운동회의 학부모 달리기에서 1등 해보겠다고, N사의 런닝화를 사서 소중하게 보관하다가 드디어 운동회 날 신고 갔더니, 학부모 달리기 대신 포대자루에 들어가 반환점을 돌아오는 캥거루 달리기로 변경된 이야기를 내 칼럼에 쓴 적도 있다. 세월이 지났지만 그 운동화는 아직도 트랙을 밟아보지 못했다.

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이런장비발에는 물론 긍정적인 측면도 있다.

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헬스장 쿠폰을 끊어야 (돈 아까워서) 운동을 하게 된다는 사람들이 적지 않다. 장비를 일단 큰 돈 들여 사놓으면, 그게 아까워서라도 게으름 안 피우고 운동을 하게 된다는 것이다.

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의료 영역에서도 장비발이 더 중요한 분야가 있다. 피부과나 안과 영역에서 더 좋은 최신형 레이저 기계라든지, 영상의학과에서 더 좋은 풀옵션 MRI나 초음파 기계와 같은 것들은 첨단 과학과 최신 의학이 융합된 산물로서, 사실상 최신형, 최고가의 기계가 더 좋은 결과를 제공할 수도 있다.

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하지만, 장비발이라는 말은 애석하게도, 실력은 부족한데 장비부터 과도하게 갖춘 경우라든지, 장비 덕에 진짜 실력보다는 좀 나은 결과가 나온 경우에 냉소적인 의미로 더 자주 쓰인다.

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수술을 집도하는 의사에게 있어서 수술기구란 과연 얼마나 중요한 것일까?

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몇 가지 단상을 정리해보았다.

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첫째, 수술기구는 살 수 있지만, 수술 실력은 살 수가 없다.

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수술기구가 나빠서 수술을 못한다는 것은 연필, 붓, 물감이 나빠서 스케치나 채색이 엉망이라는 변명과 다를 바가 없다. 볼펜이 싸구려라 수학문제가 안 풀렸다는 것과도 같다. 기본적으로 의료용 수술 기구라는 이름으로 제작되고 공급되는 물건들은, 아예 못쓸 정도의 저질 제품은 없다. 의사라는 전문가 집단에서 인정하는 정도의 품질이 되어야 기구 회사가 존립할 수 있기 때문이다.

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성형수술은 기구가 하는 것이 아니고, 의사의 손이 하는 것이다. 명작은 붓이 만드는 것이 아니고 손이 만든다.

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둘째, 번쩍거리는 금도금 수술기구로 정신승리해서는 안 된다.

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슈퍼카도 돈만 있으면 살 수 있지만 초보운전이라고 붙이고 다니면 위태위태할 것이다.

제 아무리 비싼 금빛 수술기구라고 해도, 흙손인 집도의에게 쥐어지면 의미가 없다.

금빛이 번쩍거리는 수술기구로 수술을 하면 폼은 날 수 있지만, 수술의 성공이나 결과와는 아주 무관하다.

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셋째, 특허 받거나 특수한 수술 기구에 환상을 가질 필요는 없다.

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모 대학교수가 자체 개발해 특허를 받은 심장수술 기법이 기존 수술에 비해 사망률이 높다는 학계의 주장이 나와 의료계의 큰 논란이 된 적이 있다. 특허는 독점적이고 배타적인 공업 소유권이란 뜻이지, 그 기구나 방법이 안전하고 효과적이라는 보장이 아니다. 특허 받은 수술기구나 기법이라고 해서 마법처럼 얼굴 성형수술을 자동으로 완성시켜주거나, 의사의 수술실력을 배가(倍加)시켜줄 수 없다.

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특정수술기구도 그렇다. 돌출입수술이나 얼굴뼈윤곽수술에 레이저를 사용한다는 건 완전한 넌센스다. 레이저는 여러 의학 분야에서 이용가치가 높지만, 적어도 얼굴뼈가 레이저로 상상하는 것처럼 잘리지 않는다는 것은 팩트다. 한 술 더 떠서 레이저로 뼈를 자르면 무통, 무혈이라는 광고를 본 적도 있다. 돌출입이나윤곽수술에 레이저, 내시경, 볼륨, 3차원, 미니, 퀵, 간편, 이지, 원데이 등 여러 가지 그럴싸한 이름을 붙이는 것에 반(反) 하여, 필자는 ‘그냥’돌출입수술, 즉 무제(無題) 돌출입수술을 한다. 멋진 수술 명칭이 멋진 수술 결과를 만들어내는 것은 아니다.

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넷째, 금도금 기구를 쓰는 것보다 금손인 것이 중요하다.

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누구나 수술을 받을 일이 생긴다면, 금손인 집도의에게 받고 싶을 것이다.

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누군가는 부단한 노력으로 금손이 되고, 누군가는 타고난 금손이며, 또 누군가는 아무리 노력해도 금손이 못 될 수도 있다. 가장 큰 문제는 금손이 아닌데 금손이라고 믿는 경우다. 이렇게 되면 근자감(근거 없는 자신감)으로 가득 차, 불가능한 것을 가능하다고 믿고, 환자에게 헛된 약속을 하고, 악결과를 만들어 낼 가능성이 높다. 어떤 금손도 전지전능하지는 않으며, 분별력과 겸손함을 잃지 말아야 한다.

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그런데 환자 입장에서는 집도의가 금손인지 흙손인지 알 길이 없다. 출신학교, 경력, 외모, 홈페이지 디자인, 병원의 규모나 외형 같은 것들이 의사의 수술 실력을 대변해줄 리 없다. 성형수술의 경우 안전은 기본이고, 결국은 수술결과가 아름다워야 하는데, 그것이 포토샵 같은 사진보정을 거친 것인지 알 수 없다. 그보다 객관적인 확인이 가능한 것은, 움직이는 사진(소위 움짤;GIF파일)이나 동영상에서 보이는, 보정 불가능한 수술결과일 것이다.

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김환기 화백의 ‘우주’라는 작품이 홍콩크리스티 경매에서 132억에 낙찰되었다고 한다. 작가가 그림을 그릴 때 금도금 된 붓이나 특허 받은 캔버스, 특별한 물감을 쓰진 않는다. 특수 안경을 쓰거나 첨단 기계를 사용하지도 않았을 것이다. 명작을 만들어낸 것은 결국 작가의 손이다.

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필자를 찾아오는 환자 한 사람 한 사람도 하나의 소우주다. 화백은 그리다 포기한 캔버스는 버렸을 것이고, 그리다가 마음에 안 드는 부분은 덧칠하기도 했을 것이다. 그림이 잘 안 되는 날은 며칠 쉬다 다시 붓을 잡기도 하고, 몇 년간의 산통을 거쳐 작품을 완성하기도 했으리라.

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그러나, 필자는 그럴 수가 없다. 제한된 마취 시간 안에, 해부학적으로 안전한 범위 내에서, 덧칠하지도 포기하지도 쉬지도 못하고 완성을 해내야만 하며, 그 결과에 환자가 만족해야 하고 주위의 모든 사람이 비평가다. 이것이 다른 사람의 얼굴을 조각하는 작업의 매력이자, 금손이 중요한 이유다.

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오늘 돌출입수술과 광대뼈수술을 마치고, 광대뼈수술을 위한 구레나룻 부분의 조그만 절개창을 봉합하는데, 오랜 시간 같이 해온 나의 금도금 니들홀더가 얇은 봉합사를 제대로 물지 못했다. 이가 잘 맞물리지 않게 된 노인처럼 이제 니들홀더는 노쇠해지고 헐거워졌지만, 여전히 금빛은 잔잔하게 빛났다.

필자는 정든 물건을 잘 버리지 못한다.

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수명을 다한 니들홀더는 어느 무명 참전용사의 비석처럼 내 서랍 속 어딘가에 고이 자리할 것이다.

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한 상 백

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현 서울제일 성형외과 원장

서울대 의학박사, 성형외과전문의

서울대 의대 준우등 졸업

서울대 의대 대학원 졸업 및 석, 박사학위 취득

서울대병원 수련의, 전공의, 전임의

서울대학교병원 우수전공의 표창(1996년)

전 서울대 의대초빙교수

저서 돌출입수술 교정 바로알기(명문출판사,2006)

대한 성형외과 학회 정회원

대한 성형외과학회지 논문게재 및 학술대회 발표, 강연

2018,2019 한국 및 타이완 성형외과 국제학술대회에서 돌출입수술 초청강연

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